＊＊＊帰り道＊＊＊ 「ナイジー・・・？・・・・・ナイジーッたら！！ちょっと！・・・・ナイジェル・ウノーーーッ！！」 「わぁっ！！・・・な、何だよ・・・」 ふと我に返ってみると、そこは遊園地のレストランで、向かい合わせにリジーが顔を膨らませて座っていた。 そうだ、思い出した。俺はリジーと遊園地に来て、昼飯を食べているところだった。 いつもの事だが、仕事人間と呼ばれている俺は、ガールフレンドとのデートの時でも任務の事ばかり考えているらしい。 「何だよ、じゃないでしょ！任務の事考えるのは止めて頂戴。・・・それより、私アレに乗りたい！！」 そう言って彼女が指差したのは、この遊園地で一番の名物といわれているジェットコースター。 その大きな乗りものは、叫びつづける人を乗せてたくさんの山と谷を走りつづけている。 「・・・・・・う・・・・・」 彼女の前で怖気づきたくは無いし、折角のデートなので、断われない。 気付いた時には、もう既にジェットコースターのシートベルトは締められていたわけで。 どれくらい長い間叫んだか分からないし、落ちる時のあのジェットコースター独特のふわっとする嫌な感じを何回も味わったのは覚えている。それ以外は記憶が飛んだと言っても過言ではない。 「あー楽しかった！！」 「ほ・・・本当にな・・・あはは・ははは・・・。」 笑ったつもりだが、おそらく笑いきれていないだろうし、顔は蒼白だったと思う。 ああ怖かった。死ぬかと思った。 そう思ったところで、リジーがまた大きな声を出した。 「わぁ、ナイジー！オバケ屋敷だってー！ジャパニーズゴーストだよー！！」 「悪ぃ。それはパス。」 即答だ。０コンマ１秒で答えたと思う。オバケは嫌だ｡何処いったんだろうな。男の意地。 「えーーっなんでー。いいじゃない一緒に入りましょう。ね？？」 甘えた目で見つめられる。俺はうっ・と唸った。その目は苦手だ｡何でも言う事を聞きたくなってしまう。 「・・・・・・分かった。行こう。」 暗い雰囲気の大きなオバケ屋敷の建物に行くまで、俺は凄く足が重く感じた。 所々で日本のゴーストが出てくる中、リジーはとても楽しそうに叫んでいた。 俺はそれとはちょっと違う種類の叫び声をあげたかったが、あいにく声が出なかった。 そんなこんなで数時間。俺は彼女に振り回されてばかりだった。 今はその帰り道。 散々振り回されてヘトヘトな俺とは反対に、リジーはうきうきしていた。 天使の笑みで、彼女は言う。 「楽しかったわ！また行きましょうね！！」 「・・・・・あぁ・・・・。」 確かに楽しかった。リジーとは久しぶりのデートだったし、俺も久々に羽を伸ばす事が出来た。 だが、しかし、それでも、もう絶対絶叫マシーンとオバケ屋敷には入らないと、心に誓った。 二人で歩いていると、あっ・と声を上げてリジーが気がついたように言う。 「ねぇ、ちょっとお店に寄っていかない？」 彼女の目線の先にはショーウインドーに並べられた、洋服とかお菓子とかレインボーモンキーとか。 丁度メンバーに何か土産を持っていこうと考えていたところだし、そうだな、と言って俺たちは店の中に入った。 土産、と言っても此処は普通の店だし、お菓子を調達する程度の事だ｡ たくさんのお菓子が並べられた棚を見て、どれを買おうか迷っていると、リジーがやってきてずいっと二つのぬいぐるみを突きつける。 「見て見てナイジーッ！！このレインボーモンキー、男の子と女の子がいるの！カップルなのよ！」 「ふーん。・・・それがどうかしたのか？」 「ふーん、じゃなくて！おそろいで女の子と男の子を買いましょうよ！私たちこれと言って一緒の物持った事ないなぁと思って。」 「えっ！？・・・・・うーん・・・。」 そう言って俺はレインボーモンキーの顔を二つ交互に見つめた。 大きな目の、少し太った虹色猿。心なしか女の子のほうはリジーに似ていた。 もしコレを買って持ち帰ったとすると、ツリーハウスの仲間にからかわれる事間違い無しだ。 俺はセクターＶのリーダー。仲間にからかわれるのはリーダーとしてのプライドが許さない。 そんな理由で、俺は買わないと言って、リジーはとても残念そうに買うのを諦め、レインボーモンキー散策を再開すべく、カラフルな棚へと足早に去っていく。 チョコレートにキャンディ、ガムにスナック・・・たくさんのお菓子が入った籠を持って、レジに並ぼうと思った矢先に、会計を終えたリジーがやって来る。手には新しく買ったレインボーモンキーが。どうやら新種らしい。 「私はお買い物終わったけど。」 「あぁ、じゃ、外で待っててくれ」 分かった、と言って店の外に出て行く彼女を見送って、俺はレジへと急ぐ。 途中で、目の端にカラフルな棚が映った。真中に先ほど言っていたカップルのレインボーモンキー。仲良くそっと寄り添うようにして座っている。 俺はそれをしばしの間、眺めていた。 「・・・・・・・・・・・」 「ごめんごめん。待った？レジが込んでてさ。」 数分後、俺は彼女と合流。手にはお菓子の入った袋。 「大丈夫よ。じゃ、帰りましょうか。」 そして、ヒミツのプレゼント。 すぅ、と息を吸って、何時渡そうか、タイミングを計る。 結局別れ際の最後の最後に、「あのさ、」と切り出して渡す事になったのだけれど。 彼女の喜んだ顔がとても可愛くて、それと同時に自分が仲間にからかわれる姿がくっきりと見えた。 それでもまぁ、彼女が嬉しければそれでいいのだけれども。 無意識にそう思った俺は、自分に苦笑して、ツリーハウスへの帰り道を急いだ。 ＊FIN＊ ＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋ なんちゅうか、なんちゅうか、のろけ話です（爆 ごめんなさい。リジーを小説で描いたの初。ってか一生書かないと思ってたのに不思議ーっ。 いやー、自分の書きたいと思っていた物とはかなーーりかけ離れた物になりましたが、 これはこれで。（いいのか！？ 最初の遊園地のところ、ぶっちゃけいらないかも。とか。 でもね！私、彼らの日常的なデートゥが書きたかったらしいから！ へタレで彼女思いなナイジーが大好きですｗ そういえば、リジーってレインボーモンキー好きなんだろうか。 ・・・まぁそれは、女の子なら誰でも好きなレインボーモンキー精神にのっとって！（言い訳 戻る